O progreso técnico está a avanzar espectacularmente nos nosos días mellorando a calidade de vida dos cidadáns. Asociado a este progreso técnico xorden continuamente novas formas de deterioro do noso entorno. Para que este avance técnico non sexa contraproducente nun futuro para a saúde das persoas e resto de seres vivos é necesario atallar estes problemas compaxinando -dentro do desenvolvemento adoptado- o avance económico e o respecto ao ambiente.
A busca deste desenvolvemento sustentábel fai que principios como a educación, información e participación cidadá sexan claves, estando presentes estes non só nos grandes Tratados Internacionais de Medio Ambiente, senón que tamén nos Programas de Acción Comunitaria, Directivas Europeas e no noso ordenamento xurídico -como por exemplo na Lei 1/1995 de Protección Ambiental de Galicia-.
Por outro lado, a administración local é a máis achegada a cidadanía e compre que elementos como a educación ambiental e a sustentabilidade estean presentes nas políticas locais de maneira directa e tamén de forma transversal.
Segundo a Estratexia Galega de Educación Ambiental (Resolución do 3 de outubro de 2000 publicada no DOG de 23 de outubro de 2000) a finalidade da educación ambiental é o de promover unha toma de conciencia crítica sensíbel sobre os aspectos ambientas mediante a adquisición de actitudes, aptitudes e valores ambientais correctos. Para a consecución destes obxectivos o Departamento de Medio Ambiente desenvolve unha serie de actividades propias e que están incluídas dentro das modalidades non formal e informal que a devandita Estratexia establece:
Dentro da modalidade formal enuméranse as seguintes actividades ofertadas polo Departamento de Educación aos Centros de Ensino e que son desenvolvidas polo Departamento de Medio Ambiente:
